¿Qué es un pozo de absorción?

Un pozo de absorción es una estructura subterránea diseñada para infiltrar agua en el subsuelo, permitiendo que el líquido se disperse y sea absorbido por las capas de tierra y roca circundantes.

Su función principal es manejar y gestionar aguas residuales o pluviales en áreas donde no existe una infraestructura adecuada de alcantarillado o drenaje. Este tipo de pozo se utiliza para evitar la acumulación de agua superficial y prevenir inundaciones, así como para reponer los acuíferos subterráneos mediante la infiltración controlada de agua.

Los pozos de absorción son comunes en áreas rurales, zonas suburbanas y lugares donde no se cuenta con sistemas de alcantarillado centralizados. Además, también pueden utilizarse para tratar aguas grises (agua procedente de lavamanos, duchas o lavadoras, que no contiene desechos fecales) o en sistemas de saneamiento autónomos.

Características de un pozo de absorción

Los pozos de absorción suelen estar compuestos por una excavación profunda que puede tener un revestimiento de piedras, ladrillos o concreto para asegurar la estabilidad del pozo y permitir la filtración del agua. Las principales características incluyen:

• Profundidad variable: Dependiendo del tipo de suelo y la cantidad de agua que se debe absorber, la profundidad del pozo puede variar considerablemente, desde unos pocos metros hasta más de 10 metros.
• Diámetro amplio: Su diámetro también es considerable para permitir la infiltración del agua en mayores volúmenes, y puede estar revestido de materiales que permitan la filtración sin que colapse el pozo.
• Materiales filtrantes: Dentro del pozo, se suelen colocar capas de grava, piedra o arena, que actúan como filtro natural para retener sólidos suspendidos y permitir que el agua fluya a través del suelo.

Este sistema de filtración ayuda a prevenir obstrucciones y contribuye a que el agua sea purificada de manera natural mientras se infiltra en el terreno, lo que permite que llegue más limpia a las capas freáticas.

Funcionamiento del pozo de absorción

El principio de funcionamiento del pozo de absorción se basa en la permeabilidad del suelo y en la capacidad del terreno de absorber el agua a través de un proceso de infiltración. Cuando el agua, ya sea de lluvia o de aguas residuales tratadas, se vierte en el pozo, este actúa como un punto de infiltración, permitiendo que el agua descienda hacia las capas de tierra subyacentes.

Los pasos básicos del funcionamiento son:

1. Captación del agua: El agua, proveniente de techos, patios, o sistemas de alcantarillado localizados, se dirige hacia el pozo de absorción mediante tuberías o canales.
2. Filtración inicial: Al entrar en el pozo, el agua pasa a través de una serie de capas de grava o arena que retienen los sólidos y partículas grandes, purificando parcialmente el agua.
3. Infiltración: A medida que el pozo se llena, el agua comienza a filtrarse lentamente a través de las paredes del pozo y hacia el subsuelo circundante, donde puede ser absorbida por las capas de tierra y piedra.
4. Recarga del acuífero: Eventualmente, el agua que ha sido absorbida por el suelo se incorpora a las capas freáticas, contribuyendo a la recarga de los acuíferos subterráneos.

Este proceso permite que el agua sea tratada de forma natural por el suelo y evita que se acumulen grandes cantidades de agua en la superficie, lo que podría causar erosión, inundaciones o daños estructurales en áreas cercanas.

Usos y aplicaciones de los pozos de absorción

Los pozos de absorción se utilizan principalmente en situaciones donde se requiere gestionar el agua de manera descentralizada o en áreas donde no hay un sistema de drenaje público. Algunos de los usos más comunes son:

• Manejo de aguas pluviales: En áreas urbanas y rurales, los pozos de absorción se utilizan para recolectar y filtrar el agua de lluvia que se acumula en techos o superficies pavimentadas, evitando inundaciones locales.
• Sistemas sépticos: En zonas sin acceso a sistemas de alcantarillado, los pozos de absorción complementan los sistemas sépticos, permitiendo que las aguas tratadas sean absorbidas por el terreno.
• Tratamiento de aguas grises: En viviendas o instalaciones que manejan aguas grises, los pozos de absorción permiten filtrar y eliminar de manera segura este tipo de aguas, que no contienen residuos fecales pero aún requieren tratamiento antes de ser infiltradas en el suelo.
• Reutilización de aguas: En proyectos de recarga de acuíferos, los pozos de absorción juegan un papel clave al ayudar a mantener o aumentar el nivel de las reservas subterráneas, especialmente en áreas afectadas por la sequía o con estrés hídrico.

Ventajas y desventajas de los pozos de absorción

Ventajas

• Replenecimiento de acuíferos: Ayudan a recargar los acuíferos subterráneos, lo que es crucial en áreas con sequías recurrentes o escasez de agua.
• Control de inundaciones: Previenen la acumulación de agua superficial, mitigando el riesgo de inundaciones y erosión del suelo.
• Solución descentralizada: No dependen de un sistema de drenaje centralizado, lo que los hace ideales para áreas rurales o con infraestructura limitada.
• Económicos y ecológicos: Comparados con sistemas de drenaje más complejos, son fáciles de construir y mantener, y favorecen la infiltración natural del agua.

Desventajas

• Dependencia del tipo de suelo: No todos los suelos son aptos para pozos de absorción. Los suelos arcillosos, por ejemplo, tienen baja permeabilidad y pueden no permitir una infiltración adecuada.
• Obstrucción: Con el tiempo, los sólidos que no son filtrados correctamente pueden obstruir el pozo, reduciendo su efectividad y requiriendo mantenimiento constante.
• Contaminación del agua subterránea: Si no se filtran adecuadamente, las aguas residuales que se infiltran en el pozo pueden llevar contaminantes al acuífero subterráneo.

Mantenimiento y cuidado

Para garantizar que un pozo de absorción funcione adecuadamente, es importante realizar mantenimiento regular, que incluya:

• Limpieza periódica del pozo para eliminar sedimentos o materiales que puedan bloquear la filtración.
• Reemplazo o renovación de las capas filtrantes (grava o arena) cuando sea necesario, ya que estas pueden saturarse con el tiempo.
• Inspección del pozo y su entorno para asegurarse de que no se está vertiendo agua con contaminantes que puedan llegar al acuífero.